Criterio técnico en las decisiones, sin un CTO en plantilla.
Hay empresas que no necesitan un director técnico a jornada completa, pero llevan años tomando decisiones técnicas sin nadie que las mire con criterio propio. Me siento en esa silla el tiempo que haga falta: decido contigo, respondo de lo que se decide y no dependo de que el proyecto crezca para cobrar más.
Media hora para ver si esto tiene sentido en tu caso. A veces la conclusión es que necesitas un CTO en plantilla.
Qué es la dirección técnica externa
La dirección técnica externa consiste en que alguien con criterio técnico senior se responsabilice de las decisiones tecnológicas de tu empresa, sin formar parte de la plantilla y sin dedicarle una jornada completa.
En inglés se le llama fractional CTO o CTO as a service. En España se entiende mejor «CTO externo» o «dirección técnica externa». Quitando la etiqueta, significa esto: una persona que entiende tu negocio, entiende la parte técnica y está disponible de forma regular para decidir contigo lo que hay que decidir. Un día a la semana, dos, o lo que la empresa necesite.
No es una consultoría que entra, entrega un informe y se va. Tampoco es un asesor al que se llama cuando ya hay un incendio. Es una presencia continua, con responsabilidad sobre lo que se decide y con la obligación de estar cuando la decisión sale mal.
Para qué empresas encaja
Encaja bien en
- Empresas con negocio consolidado y una parte digital importante que ha ido creciendo sin nadie al mando técnico.
- Empresas que dependen de proveedores externos para todo lo técnico y no tienen a nadie propio que pueda contrastar lo que dicen.
- Empresas con un equipo técnico pequeño, de dos o tres personas, que funciona bien pero al que le falta alguien que decida por encima y le cubra las espaldas.
- Empresas que acaban de perder a la persona técnica de referencia y no quieren contratar a la carrera.
- Empresas que van a acometer algo grande (una migración, una integración con ERP, un cambio de plataforma) y quieren dirección propia mientras dure.
Encaja mal en
- Startups que buscan un cofundador técnico
- Necesitas a alguien con el mismo riesgo que tú, y ese no soy yo.
- Empresas que necesitan un CTO a jornada completa y lo saben
- Si el trabajo da para una persona todos los días, contrátala. Te lo diría en la primera llamada.
- Empresas donde nadie con autoridad quiere ceder la decisión técnica
- La figura solo funciona si de verdad puede decidir.
Qué problemas resuelve
Decisiones técnicas que el negocio no sabe validar
Llega un presupuesto, una arquitectura o una recomendación de plataforma y no hay nadie dentro que pueda decir si tiene sentido.
Dependencia total del proveedor
Cuando la única persona que entiende tu sistema te factura por horas, la asimetría se paga en todas las conversaciones.
Un roadmap que lo decide quien tiene la agenda más llena
Sin dirección técnica se prioriza por urgencia, y la urgencia gana casi siempre a lo importante.
Sorpresas de coste
Proyectos que salen al doble porque nadie revisó el alcance ni las estimaciones antes de firmar.
Un equipo técnico sin interlocutor
Gente buena que toma decisiones estructurales sola, sin nadie con quien contrastar y sin nadie que asuma la responsabilidad con ellos.
Deuda técnica que nadie defiende
Sin alguien que traduzca la deuda a dinero, suele perder contra la siguiente funcionalidad.
Qué responsabilidades puedo asumir
Se acuerda al principio, por escrito. De esta lista, lo que haga falta.
- Decisiones de arquitectura y de plataforma: qué se construye, con qué y por qué.
- Validación de presupuestos y estimaciones de proveedores, antes de firmarlos.
- Definición y gobierno del roadmap técnico, con el negocio, no contra él.
- Interlocución técnica con proveedores y agencias: yo hablo con ellos, tú recibes las conclusiones en tu idioma.
- Selección de proveedores: definir qué se pide, leer lo que responden y recomendar.
- Acompañamiento al equipo técnico interno, con quien pueden contrastar sus decisiones.
- Participación en comité de dirección, llevando la parte técnica traducida a dinero y a plazos.
- Gestión de riesgo técnico: qué puede romperse, qué pasa si se rompe y qué cuesta evitarlo.
- Contratación técnica: definir el perfil, evaluar el nivel real de los candidatos, decir que no.
Qué no sustituye
Las direcciones técnicas externas que salen mal suelen salir mal por expectativas de disponibilidad y de autoridad. Mejor dejarlo por escrito desde el principio.
- No sustituye a tu equipo de desarrollo
- Dirijo, decido y acompaño. No soy la capacidad de ejecución de la empresa.
- No sustituye a un CTO a jornada completa
- Si tu parte técnica es el producto y tienes veinte personas construyéndolo, necesitas a alguien dentro.
- No sustituye a un jefe de proyecto
- No hago el seguimiento diario de tareas ni las actas de las dailies. Si eso hace falta, hay que ponerlo, y no es esto.
- No sustituye a tu responsabilidad
- Decido contigo y me mojo, pero la empresa es tuya. Si insisto en algo y decides lo contrario, se hace lo que decidas y lo dejamos por escrito.
- No estoy disponible a todas horas
- Los días acordados, estoy. Fuera de ellos respondo, pero no soy una guardia de incidencias.
No es lo mismo que contratar una agencia
Una agencia hace. Yo decido qué hay que hacer, y luego reviso lo que la agencia ha hecho. Son papeles distintos y, honestamente, incompatibles.
El problema no es la calidad de la agencia. Es que su negocio consiste en desarrollar. Cuando le preguntas a una agencia si hace falta desarrollar algo, la respuesta llega desde un incentivo, por muy honesta que sea la persona que te la da. No es mala fe: es que nadie ve bien un problema cuando su facturación depende de no verlo.
Yo no desarrollo tu proyecto. Por eso puedo decirte que no lo hagas, que lo hagas más pequeño, o que lo haga la agencia que ya tienes en lugar de cambiar. Y por eso puedo revisar una estimación sin que a mí me convenga que suba.
Lo habitual es que convivamos: tu agencia sigue, yo la dirijo técnicamente.
A esa parte del trabajo, cuando es lo único que hace falta, la llamo gestión técnica de proveedores.
No es lo mismo que contratar un CTO en plantilla
| CTO en plantilla | Dirección técnica externa | |
|---|---|---|
| Dedicación | Completa | Los días acordados |
| Cuándo compensa | La tecnología es el producto, o el equipo técnico es grande | La tecnología sostiene el negocio, pero no lo es |
| Tiempo hasta que aporta | Meses: buscarlo, contratarlo, que entienda la casa | Semanas |
| Coste | Salario, a veces equity, y el coste de equivocarse al elegir | Lo acordado, mientras haga falta |
| Independencia | Es parte de la política interna | Está fuera de ella, y a veces es justo lo que se necesita |
| Riesgo | Contratar mal a un CTO es carísimo y lento de corregir | Se termina cuando deja de aportar |
| Continuidad | Alta | Menor por definición: no vivo dentro de la empresa |
Si tu empresa necesita un CTO en plantilla, contrátalo. La dirección técnica externa no es una versión barata de un CTO: es una figura distinta, para una empresa distinta. A veces el mejor trabajo que puedo hacer es ayudarte a definir el puesto, entrevistar a los candidatos y marcharme cuando llegue el bueno.
Cómo se define el alcance
En la primera llamada no cierro precio ni plazo. Todavía no he visto el proyecto. Lo que cuesta un rescate, una due diligence o una dirección técnica externa depende del estado real del sistema, de los accesos que haya, de cuántos proveedores estén implicados, de qué documentación exista y de la urgencia.
- 01
Primera llamada para entender la situación
Treinta minutos, sin coste. Me cuentas qué pasa, yo pregunto, y salgo sabiendo si puedo ayudarte y qué tipo de trabajo encaja.
- 02
Si encaja, revisión inicial del contexto
Miro por encima lo que exista: documentación, accesos, contratos, quién está implicado. Aquí es donde se ve el tamaño real del problema.
- 03
Definición del alcance
Qué entra, qué no entra, qué dependencias hay y qué se puede dejar fuera sin perder el sentido del trabajo.
- 04
Propuesta por escrito
Con alcance, precio, plazo y entregables. Nada de horquillas abiertas: una propuesta que puedas comparar y defender.
- 05
Empezamos solo si los dos lo aprobamos
Si la propuesta no te convence, no pasa nada y no has pagado nada. Si no me convence a mí, te lo digo antes.
Prefiero parecer prudente a parecer rápido. Un presupuesto dado en treinta minutos, sin haber mirado nada, se incumple en la semana tres.
¿Lo miramos sobre tu caso?
Me cuentas cómo se toman hoy las decisiones técnicas en tu empresa y quién las toma. Con eso suele bastar para saber si necesitas dirección técnica externa, un CTO en plantilla, o simplemente ordenar lo que ya tienes.
Me cuentas quién decide hoy la parte técnica y con qué información.
Te digo si esto pide dirección externa, un CTO interno o ninguna de las dos.
Si encaja, defino dedicación y responsabilidades, y te llegan por escrito antes de empezar.
Lo que me preguntan antes de empezar
¿Qué diferencia hay entre dirección técnica externa, CTO externo y fractional CTO?
Ninguna de fondo. Son tres nombres para lo mismo: alguien con responsabilidad técnica que no está en plantilla. «Fractional CTO» y «CTO as a service» son los términos que se usan en inglés; en España se entiende mejor «CTO externo» o «dirección técnica externa». Lo que cambia entre proveedores no es el nombre, es cuánto se mojan.
¿Cuántos días al mes?
Lo habitual es un compromiso regular, no horas sueltas, porque el valor está en la continuidad. Cuál es la dedicación adecuada no se sabe en la primera llamada: se sabe después de mirar cómo se decide hoy en tu empresa. Y casi nunca es la que se cree al principio.
¿Cómo se factura?
Precio cerrado mensual por la dedicación acordada, no por horas. Facturar por horas a quien te contrata para decidir menos cosas es un incentivo raro. El importe va en la propuesta escrita, una vez definida la dedicación. Nunca en la primera llamada.
¿Cuánto dura el compromiso?
En menos de un trimestre no da tiempo ni a entender la casa. A partir de ahí, mientras aporte.
¿Puedes trabajar con el equipo técnico que ya tengo?
Es el caso más habitual y el que mejor sale. No vengo a sustituir a nadie. Si en algún momento creo que sobra o falta gente, te lo digo a ti y lo decides tú.
¿Y si mi empresa no tiene equipo técnico?
Entonces la dirección técnica externa se apoya en tus proveedores: yo hablo con ellos, reviso lo que proponen y te traduzco lo que dicen. Eso es gestión técnica de proveedores.
¿Trabajas con startups?
Poco, y con franqueza: no es donde más aporto. Mi terreno son empresas con negocio en marcha, facturación real y una parte digital que se les ha ido de las manos. Una startup en fase temprana necesita otra cosa.
¿Firmas las decisiones o solo aconsejas?
Me mojo. Digo lo que haría yo y por qué, y asumo la parte que me toca cuando sale mal. Si lo que buscas es alguien que te presente opciones y se lave las manos, hay opciones más baratas.